국제관계 전문가는 인도와 중국 간의 관계 정상화가 실존적 차이와 오랜 불신으로 인해 매우 불안정하다고 말했습니다.

이번 주 인도 항공사 인디고(IndiGo)는 자사의 A320 항공기 한 대를 콜카타에서 광저우까지 운항했습니다. 이는 코로나19 팬데믹으로 운항이 중단되고 2020년 국경 대치로 양국 관계가 악화된 이후 5년 만에 인도에서 중국으로 직항하는 첫 항공편 이었습니다. 

11월에는 중국 항공사를 포함한 더 많은 항공편이 뉴델리와 중국 도시들을 연결하는 노선에 취항할 예정입니다. 직항 항공 서비스 재개는 양국이 불신과 적대 관계의 역사를 극복하기 위해 취하고 있는 신뢰 구축 조치의 일환입니다. 데탕트가 진행 중인 것으로 보입니다. 

그러나 자세히 살펴보면, 양국의선은 더 조심스럽고 연약해 보인다.

2024년 10월 카잔에서 열린 브릭스 정상회의에서 인도 나렌드라 모디 총리와 중국 시진핑 국가주석이 양자 회담을 가진 이후, 양국은 국경 안정화 에 상당한 진전을 이루었습니다 . 인도 야당은 이를 과거 인도가 지배하던 광활한 영토에 대한 중국의 지배력을 강화하기 위한 임시방편이라고 비판했지만, 논쟁의 여지가 있는 국경 문제에 대한 협상을 시작하기 위한 절차가 시작되었습니다. 실제 협상 과정은 큰 성과를 거두지 못할 수도 있지만, 뉴델리가 중국 수준의 국경 인프라를 구축할 시간을 확보할 수 있게 되었습니다.

정상화의 유령

최근 몇 달 동안 양측은 신뢰 구축을 위한 추가적인 조치를 발표했습니다. 2025년 6월, 중국은 인도의 요청에 따라 카일라스 만사로바르 순례를 재개했습니다. 카일라스 만사로바르는 인도 힌두교 순례자들이 티베트의 성산과 호수로 순례하는 순례 코스입니다. 8월에는 중국이 인도에 대한 특수 비료, 희토류, 터널 굴착 장비(TBM) 공급 금지 조치를 해제했습니다. 이에 화답하여 인도는 7월 중국 관광객에 대한 5년간의 제한적인 비자 발급 절차를 해제했습니다.

국가 간의 고위급 방문이 잦아지면서 닳아빠진 관계를 회복하려는 시도가 나타나고 있지만, 인도와 중국은 그런 방문을 꽤 많이 하고 있다. 

6월과 7월, 인도 국가안보보좌관 아지트 도발과 S. 자이샨카르 외무장관은 베이징을 방문하여 왕이 중국 외교부장을 만났습니다. 8월, 왕이 외교부장은 뉴델리를 방문하여 도발 장관과 인도-중국 국경 지역에서 제24차 특별대표 회담을 가졌습니다. 같은 달 말, 모디 총리는 상하이협력기구(SCO) 정상회의 참석을 위해 톈진을 방문하여 시 주석과 별도의 회담을 가졌습니다. 인도 외무부는 보도자료를 통해 두 정상이 "양국 관계의 긍정적인 모멘텀과 꾸준한 진전"을 환영했다고 밝혔습니다.

지난 4년간 잦았던 신랄한 비난을 대체하며 양측 관계의 긍정적인 궤적을 반복하는 것이 새로운 표준으로 여겨진다. 그러나 정상화라는 유령은 여전히 ​​대부분 희망사항일 뿐이며, 양립할 수 없는 차이로 점철되어 있으며, 그러한 정상화가 시도되는 더 넓은 맥락에서 더욱 분명하게 드러난다.

불신과 경쟁

인도와 중국 간의 현재 해빙은 트럼프 행정부가 양국에 고율 관세를 부과하는 와중에 일어나고 있습니다 . 중국은 인도의 대미 수출품에 50%의 관세를 부과하는 것을 인도를 미국의 영향권에서 끌어낼 기회로 보고 있습니다. 

그러나 미국과의 더욱 긴밀한 전략적 관계 구축과 본질적으로 연계된 강대국 야망을 가진 뉴델리에게는 핵심 이익을 희생하지 않으면서 중국과의 관계를 어떻게 관리할지가 관건일 수 있습니다. 모디 총리의 8월 중국 방문에 앞서 이틀간의 도쿄 공식 방문이 예정되어 있었던 것은 놀라운 일이 아닙니다. 그는 제2차 세계 대전 종전 당시 중국의 대일 승리를 기념하는 베이징 승전 기념일 퍼레이드에 참석하지 않고 귀국했습니다.

7월, 인도 군 고위 관계자들은 2025년 5월 발생한 인도-파키스탄 간 단기 분쟁 당시 중국이 파키스탄에 물류 지원을 했다고 비난했습니다. 중국은 한편으로는 파키스탄과 방글라데시, 다른 한편으로는 파키스탄과 아프가니스탄과 3자 협정을 체결하려는 시도를 하고 있으며, 이는 인도가 오랫동안 우려해 온 중국의 "진주 목걸이"에 갇힐지도 모른다는 우려를 더욱 키우고 있습니다. 

중국에게 있어 인도의 "하나의 중국 정책"에 대한 회피적인 공약과 대만과의 관계 강화는 여전히 골칫거리입니다. 달라이 라마의 환생 문제와 인도 내각 장관이 이 문제를 티베트인들이 내부적으로 처리하도록 권고한 것은 중국의 분노를 샀고, 중국은 이를 양국 관계의 "가시덩어리"라고 표현했습니다. 무역과 관련하여 인도 언론은 현재 중국산 특수 비료에 대한 새로운 규제에 대한 이야기로 들끓고 있습니다.

양측이 관계 정상화와 데탕트(긴장 완화)를 전략적 필수 요소로 내세우려 애쓰는 가운데, 어느 나라도 자신들을 분열시키거나 레버리지를 유발하는 문제들을 회피하지 않고 있습니다. 이로 인해 현상 유지는 다소 비현실적이고 극도로 불안정해집니다. 양국 간 무력 충돌 가능성은 희박합니다. 하지만 깊은 불신과 경쟁은 양국 관계의 핵심적인 특징으로 남을 것입니다.